Le travail du sol n’est pas aussi droit que vous pourriez le penser, bien que ceux qui exposent les vertus du travail du sol vertical puissent vous dire le contraire.
Le travail vertical du sol consiste principalement à couper et à travailler les déchets de chaume dans le sol et à couper à travers un hardpan peu profond, généralement avec des disques cannelés montés verticalement sur une barre de culture.
Il est rapide et ne crée pas autant de perturbations du sol que d’autres méthodes de travail du sol avec l’idée de travailler à travers le chaume pour surmonter les problèmes de mauvaises herbes et créer un lit de semences cohérent.
Le travail vertical du sol est différent du travail du sol régulier avec un cultivateur de plein champ ou une charrue en carton moulé qui cisaille une couche de terre végétale, la brise et la pose sur la surface précédemment coupée. Le problème est que si le sol est humide, il peut enduire la couche non labourée.
« Si vous grattiez la couche de sol labourée, vous verriez une surface de sol enduite, comme si vous aviez lissé le sol avec un couteau à beurre », explique Randall Reeder, ingénieur agronome à l’Ohio State University Extension.
« Cette surface enduite crée souvent une barrière physique qui nuit à la croissance des racines et au mouvement de l’eau et de l’air, et a un impact majeur sur le sol et la performance des cultures. »
La culture de la tige et l’arrachage en profondeur sont les autres options de travail du sol les plus spectaculaires, tandis que revenir dans l’autre sens est le travail du sol rapide où des disques légèrement concaves se desserrent agressivement et retournent le sol.
« Un agronome m’a dit que certains des motoculteurs rapides qui sont populaires ici depuis un certain temps provoquent des panoramiques », explique Ryan Haffner, directeur des exportations américaines de la société de travail du sol Great Plains.
Il était récemment en Australie pour faire la démonstration de la machine de travail du sol vertical Turbo Max de l’entreprise comme alternative aux motoculteurs rapides.
« Vous pouvez éviter les panoramiques avec le Turbo Max », dit-il. « C’est de loin notre machine la plus populaire de ces derniers temps.
« Il nivelle le sol et vous donne une incorporation peu profonde de résidus créant des fissures à travers lesquelles l’humidité est capable de se déplacer dans les deux sens. »
Le moteur de la transition vers le travail du sol est de trouver des alternatives au désherbage chimique et de résoudre le compactage dans les systèmes sans labour sans créer trop de perturbations du sol.
« Nous pensons que la façon dont nous cultivons ici en Australie, beaucoup de travail sans labour, cette machine entre vraiment en jeu », explique Dennis Beedle de Kuhn aux États-Unis qui s’est récemment rendu en Australie pour promouvoir la machine de travail du sol vertical Excelerator de Kuhn.
« Nous voulons dimensionner ce résidu et desserrer ce lit de semences afin de pouvoir placer les semences de manière satisfaisante et cohérente », explique Dennis.
« Aux États-Unis, nous voyons de plus en plus de retour à une application de travail du sol en bandes ou à un travail du sol plus conventionnel simplement en raison de l’espace dur que nous avons créé avec le travail sans labour.
« Nous dépensons beaucoup d’argent pour les semences aujourd’hui et nous voulons nous assurer d’obtenir une bonne germination et émergence, donc nous voyons ces outils revenir en jeu. »
L’Excelerator a deux rangées de disques avec un cadre plus long que des machines similaires avec l’idée de se déplacer rapidement sur le chaume pour le hacher puis l’incorporer dans le sol tout en créant un lit de semences uniforme.
Il a un disque de 32 flûtes qui est plus que tout autre - l’idée étant de créer des mottes plus petites et de travailler plus de chaume.
« La longueur du cadre est importante parce que nous voulons nous assurer que nous capturons ce matériau et qu’il descend devant les pneus afin que nous puissions le redimensionner et le capturer à nouveau à l’arrière », explique Dennis.
En regardant la machine en action dans des chaumes secs, le résidu s’envole derrière la première rangée avant de tomber devant la deuxième rangée où il est labouré et poussé dans le sol avec ce que Kuhn appelle une roue en étoile.
« Nous capturons donc ce matériau qui se détache de l’arrière et en épinglons une partie pour créer notre humus et aussi pour aider à enlever les crêtes entre les disques pour un lit de semences cohérent. »
Un rouleau à l’arrière est la dernière étape pour lisser le lit de semences.
Le Turbo Max est similaire bien qu’avec moins de flûtes sur ses disques et les rangées de gang plus proches les unes des autres. Il dispose également d’un réglage de l’angle de la bande de pale hydraulique à six degrés (le Kuhn a cinq degrés de réglage manuel) pour un travail du sol plus agressif.
